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Cuarta y última entrada de esta serie de artículos donde tratamos de detallar algunos de los tipos de sitios web que se pueden desarrollar hoy en día. Vamos a ver en mayor profundidad la otra opción existente para tener un sitio web dinámico, los Sistemas de Gestión de Contenidos o CMS.

Sistema de Gestión de Contenidos (CMS)

Un CMS es un programa que permite crear una estructura de soporte (Framework) para la creación y administración de contenidos, principalmente en sitios web. La principal diferencia entre un sitio web con programación a medida y otro que utiliza un CMS, es el costo que supone desarrollar una web a medida, ya que se debe armar una plataforma desde cero que cubra todas las necesidades; en cambio los CMS ya disponen de su propia plataforma, con lo que el trabajo previo ya está realizado. La mayoría de estos sitemas operan bajo la modalidad Open Source es decir, que el código de programación sobre el que están desarrollados es libre para descargar y poder mejorar su rendimiento, o crear nuevas aplicaciones que complementen al sistema original.

Existen infinidad de sistemas de gestión de contenidos, y cada uno responde a ciertas exigencias o necesidades particulares de los usuarios. A continuación enumeramos a los más populares y utilizados:

• Joomla!: es un CMS open source, el código de programación sobre el que está desarrollado es libre para descargar e instalar. Surge como una mejora o ampliación de otro CMS, Mambo. Debido a su popularidad y la gran comunidad de programadores web que aportan nuevas funciones, este sistema es muy flexible y amigable.
• WordPress: es el sistema por excelencia para crear blogs. Como Joomla, es gratuito y open source, y debido a los diversos plugins existentes, es posible crear sitios web simples y vistosos.
• OsCommerce: este CMS está pensado exclusivamente para proporcionar una plataforma de e-commerce rápida y flexible, con todas sus características principales (carrito de compras, registro de usuarios, pagos, etc.).
• Drupal: un gestor muy popular debido a sus altas prestaciones y múltiples funciones, utilizado frecuentemente para la creación de sitios “sociales”. Su principal desventaja es que resulta el sistema más técnico de todos, y se esta trabajando mucho para volverlo amigable al usuario común.
• Moodle: otro CMS especializado, en este caso orientado hacia plataformas de aprendizaje o LMS, para que los educadores puedan contar con herramientas para gestionar y promover el aprendizaje online.

Tercera entrada de esta serie de artículos donde trataremos de detallar algunos de los tipos de sitios web que se pueden desarrollar hoy en día. En este caso haremos una introducción a los sitios dinámicos y resaltaremos las principales ventajas y desventajas de la programación a medida.

Sitios Web Dinámicos

Son aquellos que permiten crear aplicaciones dentro del propio sitio, otorgando una mayor interactividad con el navegante. Ejemplos de aplicaciones dinámicas son encuestas y votaciones, foros, reservas y pedidos de productos (e-commerce), buscadores de contenido, chat y soporte online, etc.

El término dinámico no se refiere a movimiento, sino que hace referencia a que la página web se construye al momento en que ésta es visitada por el usuario, de acuerdo a la interacción que éste hace con la misma. A diferencia de las webs estáticas, donde el contenido de cada página se encuentra dentro del código HTML de la misma, los sitios dinámicos utilizan bases de datos externas con las que es posible gestionar el contenido (títulos, textos, videos e imágenes) y darle en cualquier momento un diseño o apartado visual distinto a todo el sitio web, sin tener que volver a editar o formatear el contenido previamente establecido, separando así la forma del contenido. Las principales características de este tipo de webs son las siguientes:

• Gran número de posibilidades en su diseño y desarrollo.
• En su realización se utilizan diversos lenguajes y técnicas de programación.
• El proceso de actualización es sumamente sencillo, a través de formularios y editores, sin necesidad de entrar en el servidor para subir/bajar archivos, ni contar con grandes conocimientos técnicos.
• Permiten un gran número de funciones tales como bases de datos, foros, consultas online, carrito de compras, registro de usuarios, contenido dinámico, etc.

Este tipo de sitios web requieren de un esfuerzo de programación mayor, ya que se debe generar una plataforma que soporte todas las funciones que se desean utilizar. Es necesario tener conocimientos de programación avanzados y manejo de bases de datos, o bien usar software que haga uso de estas tecnologías.

Programación a Medida

El desarrollo de proyectos a medida implica programar una plataforma web completamente desde cero, logrando un sistema único para el Cliente y diseñado especí­ficamente para necesidades puntuales. Un proyecto de programación a medida se requiere cuando el negocio es lo suficientemente complejo (a nivel de lo que requiere el sistema), como ser un sistema de reserva de pasajes para vuelos y hotelería, el desarrollo de una red social al estilo Facebook o una tienda comercial de la envergadura de Mercado Libre, por citar algunos ejemplos.

En resumen, un desarrollo a medida es la opción ideal con miras al largo largo plazo y si se contasen con los recursos necesarios, pero no sirve si se necesita tener un sitio operativo rápidamente y a un costo acotado. En la próxima y última entrada de esta serie veremos en profundidad la otra opción para tener un sitio dinámico, los CMS.

Segunda entrada de esta serie de artículos donde trataremos de detallar algunos de los tipos de sitios web que se pueden desarrollar hoy en día. Si en la entrada anterior veíamos cómo se pueden clasificar las webs según el objetivo planteado, ahora nos centraremos en los tipos de tecnologías disponibles para cumplir dichos objetivos.

El diseño y programación de un sitio web puede realizarse utilizando diferentes tecnologías, que definen el alcance y las funcionalidades del proyecto. Dependiendo de qué tipos de tecnologías se usen, podemos definir dos grandes tipos de sitios web, los sitios estáticos y los dinámicos, cuyas principales características son las siguientes:

Sitios Web Estáticos

Son sitios web ideales para empresas y proyectos pequeños que pretenden tener presencia en Internet, mostrando información básica y de contacto.

Se denomina Web Estática a un sitio web programado generalmente sobre código HTML, que pretende mostrar información permanente y con un índice de actualización muy bajo o nulo. Este tipo de webs no brindan al visitante la posibilidad de interactuar con ellas ni soportan aplicaciones web dinámicas como gestores de bases de datos, foros, consultas on line, etc. Su principal virtud radica en el bajo costo que insume su desarrollo, y como principal desventaja cabe citar lo complejo y laborioso que resulta su actualización, ya que se requieren de programas y conocimientos avanzados para modificarlas.

Sitios HTML

Estos sitios se programan utilizando lenguaje HTML, el lenguaje más conocido y utilizado en Internet. La característica principal de este código es que permite mostrar información (texto e imágenes) de manera rápida y sencilla, y permite saltar de una página web a otra a través de hipervínculos (links). El código HTML puede combinarse con otros lenguajes para ofrecer algunas funciones más complejas, como incluir animaciones y formularios de contacto, pero llegados a cierto punto las páginas se complejizan demasiado y es recomendable utilizar otra tecnología más versátil.

Sitios Flash

Flash es un programa que se utiliza principalmente para hacer animaciones y presentaciones multimedia. De todos los tipos de webs, éstos sitios brillan por la calidad de los efectos y movimientos que pueden presentar, rompiendo con los esquemas tradicionales en Internet y ofreciendo experiencias multimedia completas. Su principal desventaja radica en que la tecnología Flash no es indexable por los buscadores de Internet, por lo que este tipo de sitios no aparecen en los resultados de búsqueda.

En las próximas entradas explicaremos más sobre los sitios dinámicos, y las diferencias entre la programación a medida y los CMS.

Todo el mundo quiere tener su sitio en Internet pero, ¿realmente saben las personas cuál es el tipo de web ideal según sus necesidades y objetivos? En esta serie de entradas explicaremos algunos de los tipos y formas de catalogar a un sitio web.

Existen diferentes formas de clasificar a los sitios web. En este sentido, no existe un concenso general ni un estándar claramente establecido para decidir qué tipo de páginas entran en qué categoría estrictamente. En esta serie de entradas trataremos de organizar los sitios web a través de los siguientes conceptos: 1. Según el Objetivo, y 2. Según la Tecnología empleada.

Sitios Web según su Objetivo

Definir el objetivo de un sitio web es muy importante, ya que dependiendo de lo que se quiera conseguir a través del mismo, sus características intrínsecas harán que se necesiten diversas tecnologías y funcionalidades.

• Sitios de Negocios: Este género tiene como objetivo primario dar a conocer una empresa o negocio en Internet. Son sitios orientados a promover los productos y/ó servicios y generar nuevas oportunidades de negocio. Lo común en estos sitios es publicar información relevante acerca de la empresa, sus instalaciones, el catálogo de productos, información técnica, clientes, distribuidores autorizados y formas de contacto, entre otros temas.
• Sitios de Servicios: El propósito esencial de este tipo de sitios es ofrecer un servicio a sus clientes, proveedores y demás socios comerciales. El servicio en cuestión puede tratarse de consultas a bases de datos, colocación y seguimiento de pedidos, noticias, información financiera, entre otras. En ocasiones estos servicios son complementarios a los productos y servicios que las empresas ofrecen. Se emplea a Internet como un medio de comunicación para facilitar el acceso a la información.
• Sitios de Comercio Electrónico: Las Tiendas Virtuales o de E-Commerce tienen como principal objetivo la venta de mercancías a través de Internet. La información empresaria o corporativa es poca o nula, aquí lo importante es mostrar detalladamente cada producto, con sus características y precio de compra, un “carrito de compras” con control de los artículos seleccionados, y todas las facilidades para la selección del medio de pago y el procesamiento de las transacciones.
• Sitios de Entretenimiento y Ocio: Internet no sirve sólo para hacer negocios. Existen infinidad de posibilidades para divertirse y entretenerse de manera online: foros de debate, chat, escuchar música, jugar, ver videos, comunidades. Las redes sociales son también sitios web, muy complejos y que sirven fundamentalmente a este propósito.

Estos son algunos de los tipos más básicos de sitios web orientados a un objetivo. Por supuesto, también pueden existir combinaciones de varios de estos tipos. En las próximas entradas nos centraremos en las diversas tecnologías que se pueden emplear para crear un sitio web: páginas estáticas, páginas dinámicas, y las diferencias entre la programación a medida y los CMS.